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晋代及南北朝茶叶生产的发展，是在三国时期的基础上进行的。除了如前所述的《广雅》记载内容外，《三国志·吴志》中“以茶当酒”的故事也说明华中地区当时饮茶已比较普遍了。
三国时，孙吴据有的现在苏、皖、赣、鄂、湘、桂一部和广东、福建、浙江全部陆地的东南半壁河山，也是我国茶业传播和发展的主要区域。西晋时期正如杜育《荈赋》所形容的“灵山惟岳，奇产所钟，厥生荈草，弥谷被岗”，南方栽种茶树的规模和范围有很大发展。
晋南北朝茶叶文化的几个特征
晋代随着茶叶生产的较大发展，饮茶的文化性也更加体现出来了。到了南北朝后，茶饮进一步普及，茶饮在民间的发展过程中，也逐渐被赋于了浓浓的文化色彩，根据文献记载来看，晋代茶叶文化的特征有以下几个方面。
①饮茶已成为一种迎客的方式
东晋时期，茶已成为建康(今南京)和三吴地区的一般待客之物，据刘义庆《世说新语》载，任育长随晋室南渡以后，很不得志。一次，他到建康，当时一些名士便在江边迎候。“一见便觉有异，坐席竟下饮”，就是说，他一到就感到奇怪，因为刚坐下，就有人送上茶来。任育长是中原人，对茶还不太熟悉，大概只是听人说过。看到有茶上来，便问：“此为茶为茗?”这下子，轮到江东人奇怪了：“这人怎么连茗就是茶都不知道!”任育长看见主人一脸的疑惑，知道自己说了外行话便连忙掩饰说：“我刚才问，是热的还是冷的”。
②茶饮是清谦俭朴的标志
据《晋中兴书》载陆纳做吴兴太守时，卫将军谢安准备去访问他。陆纳的侄子陆俶见叔叔没有准备丰盛的食品，心中暗暗责备，但又不敢问。于是，擅自准备了十多个人的用餐酒菜招待谢安。事后，陆纳大为光火，觉得侄子的行为玷污了自己的清名，狠狠打了陆俶四十大板。在《晋书、桓温传》中也记载“桓温为扬州牧，性俭，每宴惟下匕奠，茶果而已”。
③茶饮广泛进入祭礼
在《异苑》一书中记有一则传说：剡县陈务妻，年轻时和两个儿子寡居。院子里有一座古坟，每次饮茶时，都要先在坟前浇祭茶水。两个儿子对此很讨厌，想把古坟平掉，母亲苦苦劝说才止住。一天梦中，陈务妻见到一个人，说：我埋在此地已有三百多年了，蒙你竭力保护，又赐我好茶，我虽然是地下朽骨，但不会忘记报答你的。等到天亮，在院子中发现有十万钱。母亲把这事告诉两个儿子，二人很渐愧，自此以后，祭祷就更勤了。后来，到了南北朝时期，以茶作祭，进入了上层社会。《南齐书、武帝本纪》载:永明十一年(公元493年)七月，齐武帝下了一封诏书，诏曰:“我灵上慎勿以牲为祭，唯设饼、茶饮、干饭、酒脯而已，天下贵贱，咸同此制”。齐武帝萧颐，是南朝比较节俭的少数统治者之一。他立遗嘱，以茶饮等物作祭，把民间的礼俗用于统治阶级的丧礼这中，无疑推广和鼓励了这种制度。
④茶饮、茶事进入文学作品中
因为茶叶生产的发展和茶饮的普及，各种茶事和茶叶美学内涵也引起了当时文学家的注意，在他们的作品中得到了不少的反映。除了前面《世说新语》、《神异记》、《异苑》中记述描写的内容外，流传下来的还有左思的《娇女诗》，杜育的《荈赋》，杨之的《洛阳伽蓝记》等都从各个方面对茶饮、茶事进行了描述。从而提高了茶饮在文化上的品位。
