绍兴产茶,历史悠久,名品辈出,各种茶俗,一年四时,均有所闻。
大年初一元宝茶
绍兴卖茶的茶楼、茶室、茶店,无论通衢大道还是里巷小街,旧时比比皆是。解放前的茶室是劳动者和老年人休憩、娱乐场所。“老茶客”们喝的是“茶缸满碗茶”,不求茶叶好歹,只求浓汁浓味,所谓“头开苦,二开补,三开胀胀肚”,意思是头开汁浓味苦,二开最得灵,三开茶味已淡。而在大年初一,这些老茶客总会得到“元宝茶”的优惠。所谓“元宝茶”,一是茶叶比往常提高一个档次,如原喝“茶末”,这天喝“茶梗大叶”;并在茶缸中添加一颗“金橘”或“青橄榄”,这就是“元宝”,象征新年“元宝进门,发财致富。”二是茶缸上贴有一只红纸剪出的“元宝”,大致意思也外乎“招财进宝”。在一些上档次的茶室茶楼中,大年初一,不仅能喝“元宝茶”,而且还供给瓜子、花生、寸金糖、芝麻糕之类的茶食。
其实大年初一这一天,一般人家待客也是“元宝茶”,备有金橘或橄榄,只是茶杯上不一定贴红纸元宝而已。至于瓜子花生是户户必备的,考究的人家还用“什锦盒”装十色糕点饷客。
清明尝“仙茶”
旧时没有大棚培植茶叶,如遇天时适宜,清明前采摘头档茶虽不会多,但总可采到一些。这种“明前茶”最为名贵。因茶树刚吐新芽,采新芽而制成的珠茶或龙井,往往只一芽一叶,如果在产茶区,用溪流之净水,以松子实做燃料,紫铜茶壶煮水,在紫砂壶中泡开,芽叶舒展,香味浓郁,茶色碧绿清莹,连泡六七次,仍能保存良好茶味,所以称之谓“明前仙茶”。
品尝“明前茶”是茶区很高的礼遇。因为这种茶售价很高,数量很少,一般茶农不会轻易飨客。但清明这一天,一些来茶区的贵客,茶农大都会请客品尝“仙茶”。在明清两朝,“明前仙茶”是绍兴的主要贡品之一,号称贡茶。
清明尝仙茶,绍兴人视为一种福气,要有福之人才能享受。作为一种茶俗,是人所向往之的。
端午茶
端午节又称端阳、重午、重五。是日,绍俗除吃端午粽外,还在中午餐桌上摆出“五黄”,即黄鱼、黄鳝、黄瓜、黄梅和饮雄黄酒。雄黄酒是白酒中洒上雄黄粉。杭绍一带民谣有“喝了雄黄酒,百病都远走”的说法。但此物性“剧热”,所以饮雄黄酒后必然躁热难当,必须喝浓茶以解之。一般人口较多的家庭,总是泡一茶缸浓茶供家人饮用。端午茶由此而成为不可缺少的“时令茶”,相沿成习。
盂兰盆会茶
七月十五古谓中元,俗称鬼节。绍俗有“七月十三,枉死城中的孤魂野鬼放出来了”的说法,称“放光野鬼”任他们“自由活动”五天,至七月十八才收进去。所以绍俗有盂兰盆会的盛事,专为给鬼过节。家家户户,从七月十三夜间到七月十八午夜,在天井设七至九碗茶水,供过往鬼魂饮用,名之曰“盂兰盆茶”。而民间这段时间,多演“目莲戏”,所以戏台旁必大缸“青蒿茶”供看客饮用。