韩国的传统茶礼,其形式与日本茶道相似,基本是对茶的冲泡和品饮,而高丽五行茶礼则大大突破了韩国茶礼的传统模式,以规模宏大、人数众多、内涵丰富,成为韩国最高层次的茶礼。高丽五行茶礼是古代茶祭的一种仪式。茶叶在古高丽的历史上,历来是“功德祭”和“祈雨祭”中必备的祭品。五行茶礼的祭坛设置:在洁白的帐篷下,并挑八只绘有鲜艳花卉的屏风,正中张挂着用汉文繁体字书写的“茶圣炎帝神农氏神位”的条幅,条幅下的长桌上铺着白布,长桌前置放小圆台三只,中间一只小圆台上放青瓷茶碗一只。
五行茶礼的核心,是祭扫韩国崇敬的中国“茶圣”炎帝神农氏。
茶礼中的五行均为东方哲学,包含十二个方面:
(1)五方,即东西南北中;
(2)五季,除春夏秋冬四季外,还有换季节;
(3)五行,即金木水火土;
(4)五色,即黄色、青色、赤色、白色、黑色;
(5)五脏,即脾、肝、心、肺、肾;
(6)五味,即甘、酸、苦、辛、咸;
(7)五常,即仁、义、礼、智、信;
(8)五旗,即太极、青龙、朱雀、白虎、玄武;
(9)五行茶礼,即献茶、进茶、饮茶、品茶、饮福;
(10)五行茶,即黄色井户、青色青磁、赤色铁砂、白色粉青、黑色天目;
(11)五之器,即灰、大灰、真火、风炉、真水;
(12)五色茶,即黄茶、绿茶、红茶、白茶、黑茶。
五行茶礼是韩国国家级的进茶仪式。所有参与茶礼的人都有严谨有序的入场顺序,一次参与者多达五十余人。入场式开始,由茶礼主祭人进行题为“天、地、人、和”合一的茶礼诗朗诵。这时,身着灰、黄、黑、白短装,分别举着红、蓝、白、黄,并持绘有图案旗帜的四名旗官进场,站立于场内四角。随后依次是二名身着蓝、紫两色宫廷服饰的执事人、高举着圣火(太阳火)的二名男士、二名手持宝剑的武士人场。执事人入场互相致礼后分立两旁,武士入场要作剑术表演。接着是二名中年女子持红、蓝两色蜡烛进场献烛、二名女子献香、二名梳长辫着淡黄上装红色长裙的少女手捧着青瓷花瓶进场,另有二名献花女则将两大把艳丽的鲜花插入青花瓷瓶。
这时,“五行茶礼行者”共十名妇女始进场。皆身着白色短上衣,穿红、黄、蓝、白、黑各色长裙,头发梳理成各式发型均盘于头上,成两列坐于两边。用置于茶盘中的茶壶、茶盅、茶碗等茶具表演沏茶,沏茶毕全体分二行站立,分别手捧青、赤、白、黑、黄各色的茶碗向炎帝神农氏神位献茶。献茶时,由五行献礼祭坛的祭主,一名身着华贵套装的女子宣读祭文,祭奠神位毕,即由十名五行茶礼行者向各位来宾进茶并献茶食。最后由祭主宣布“高丽五行茶礼”祭礼毕,这时四方旗官退场,整个茶祭结束。